Как камчатский сноубордист построил самый крупный центр хели-ски в России
Горными лыжами Максим занимался с детства — потом перешел на сноуборд. Вместе с друзьями путешествовал по Камчатке и искал места для катания и прыжков. В 1995 году один из местных спортивных клубов организовал катание хели-ски, которым в то время занимались только энтузиасты. Именно тогда Максим впервые оказался в вертолете, а потом — на вершине вулкана. «Вся жизнь переменилась, — вспоминает он. — Я сразу понял, чем буду заниматься дальше».
Когда Максим с командой начали организовывать первые хели-ски-туры, быстро выяснилось, что не хватает знаний и подготовки. Нужно было идеально разбираться в технике безопасности: понимать, как действовать, если сходит лавина или раскалывается ледник. За два года удалось объездить все мировые центры хели-ски, от Чили до Аляски. А когда набрались опыта, стало понятно: нужна собственная туристическая база.
Место для базы выбрали не просто так. Это был старый дорожный карьер рядом с Вилючинским вулканом, где Максим тренировался раньше. «Мы давно наблюдали за ним и знали, что в этом районе самое большое количество снега и гладкие ветры. А еще он находится прямо в горах — рядом нет предприятий. Были и другие варианты, но лететь до гор приходилось целых 15 минут. А мы хотели, чтобы было так: вышел, сел в вертолет, через 5 минут уже едешь с вулкана вниз».
Один из туристов, который несколько лет катался с командой Максима, предложил инвестировать деньги в строительство. Так из небольшой базы постепенно родился большой туристический комплекс, где могут одновременно проживать 80 человек.
Сейчас на территории «Снежной долины» есть гостиница, домики и VIP-шале, а еще — ресторан, открытый бассейн, трасса для беговых лыж, сноуборд-парк и смотровые площадки с видом на вулканы. Большим преимуществом базы стало расположение: выйдя из домика, можно сесть на квадроцикл или снегоход, попариться в бане или отправиться покорять вершины гор на вертолете. Не нужно идти далеко, чтобы чем-то себя занять.
«Компании, которые организовывают хели-ски-туры, фокусируются только на этом виде спорта. Если погода неподходящая, турист вынужден сам придумывать, чем заняться, — объясняет Максим. — Мы стараемся предложить людям что-то интересное в любую погоду, даже когда идет сильный снег и вертолеты не летают».
«Снежная долина» работает круглый год. Сюда приезжают и профи, которые давно занимаются горнолыжным спортом, и новички, и те, кто просто хочет познакомиться с Камчаткой. «Мы заранее выясняем уровень каждого. Если человек ни разу не катался, учитываем это при организации спуска. Рядом с начинающим всегда находится гид. Если человек едет слабенько, он делает один спуск, а остальная группа — два-три. Учитываем все нюансы». Группы сопровождает оператор, который готовит документальный фильм о поездке, чтобы каждый турист смог разделить впечатления с близкими.
Если кто-то не катается на лыжах и сноуборде, есть другие опции: снегоходы, зимний серфинг или термальные источники. А летом — водопады, экскурсии на гейзеры и морская рыбалка.
Бизнес постоянно расширяется: два года назад Максим купил экспедиционное судно «Омега», на котором возит туристов по Курильским островам — «российским Гавайям». Ежегодно на базу «Снежная долина» приезжают студенты программы MBA Школы управления «Сколково». Днем слушают лекции, а по утрам — совершают восхождение на гору. Кроме того, команда устраивает хели-ски и за пределами Дальнего Востока — в разных частях мира от Исландии до индийских Гималаев. Максим называет это «экспансией».
Еще одно направление деятельности — фото- и видеосъемки. Вместе с командой Максим снимает документальное кино для онлайн-кинотеатров и даже для Минкульта. Недавно на PREMIER вышла серия фильмов «За пределами», полностью спродюсированная Балаховским, — о спортсменах, которые покоряют самые дикие и живописные споты Камчатки. Цель все та же: показать природные места, в существование которых порой невозможно поверить.
Максим продолжает работать гидом, совмещая катание и предпринимательскую деятельность. Своим местом силы на Камчатке он называет базу «Тумроки», которую развивает вместе со «Снежной долиной». Место настолько удалено от города, что туда можно добраться только вертолетом. «Это монументальная история. Тишина, покой, максимальное погружение», — рассказывает Максим.
Вдохновляющим человеком и примером для подражания Максим называет дизайнера и ресторатора Дениса Симачева, с которым они вместе снимали рекламный ролик на Камчатке. «Денис должен был съехать с вулкана на сноуборде. Оказалось, что у него не было опыта катания по глубокому снегу, — вспоминает Максим. — Его предлагали дублера, а он отказался. Три дня тренировался, а потом сам спустился с вершины вулкана. Такой вот упертый талант».
На вопрос, считает ли Максим себя визионером, он отвечает: «Отчасти — да. Иногда меня называют продавцом счастья, потому что я показываю людям настоящую природу. Люди, плачущие от счастья, — это самый главный наркотик в моей жизни».
